Энди Хуг (1964-2000) - целая эпоха в мире единоборств. Этот необычный человек, появлялся на ринге под восторженные возгласы тысяч зрителей, боготворивших его. Но, похоже, он рвался к победам не для того, чтобы покрасоваться в свете софитов на пьедестале почёта с кубком в руках или медалью на шее. Он жил только тогда, когда сражался на татами и ринге. Только это было смыслом его жизни. Он никогда не поступался принципами воина и не унижал противника. И он не "играл роль" - бой был его призванием... Именно поэтому он остаётся в глазах поклонников каратэ и кикбоксинга воплощением доблести.

Хуг родился 7 сентября 1964 года в маленькой швейцарской деревушке Вохлен. Его мать не могла обеспечить сыну, что называется, "достойной жизни", и потому отдала мальчика на содержание в приют. До трёх лет Энди воспитывался там, пока его не забрала к себе бабушка. Мальчишка рос без отеческой опеки, и, естественно, сверстники часто обижали парнишку, которого никто не мог защитить. И тогда Энди решил защищать себя сам. Один из его друзей привёл его в секцию каратэ, и там он "поселился", удивляя тренера своим упорством в занятиях. И всего за несколько лет тренировок из десятилетнего мальчугана вырос боец, равного которому не было во всей Швейцарии. Первенство страны было "пробным камнем", заложившим фундамент для появления звезды единоборств. Парень уверенно одолел всех своих соперников, заставив говорить о себе как о восходящей звезде каратэ. Он был настолько ловок, что руководство национальной федерации каратэ было вынуждено изменить правила и разрешить юношам биться против взрослых. Приняв участие в чемпионате страны, он произвёл фурор! И ему было всего девятнадцать, когда он впервые выступил на всемирном чемпионате по Кёкусин-каратэ. Его запомнили, и четыре года спустя, в 1987 году на следующем чемпионате Хуг пробился в финал, победив таких мощных бойцов стиля как Мацуду (Япония), Адемира Да-Косту (Бразилия), которые к тому же успели пройти тест на сто боёв подряд. Они были одними из немногих, кому удалось пройти это нелёгкое испытание. А в финале Хуга поджидал самый опасный противник - Мацуи Акиёси, мощный, техничный, опытный и непредсказуемый боец. Встреча Хуга и Мацуи стала классикой Кёкусина.

И хотя Энди всё-таки проиграл (бойцы стоили друг друга, но значительную роль в этом поединке сыграло случайное нарушение правил - Хуг наносил удар в грудь Мацуи, когда тот внезапно наклонился, и кулак Хуга попал в лицо японцу), весь мир понял - на татами вышел человек, которого не остановит ничто. Швейцарец стал первым неяпонцем, боровшимся за призовое место за всю историю чемпионатов по Кёкусину. Стало ясно - теперь японцы уже не могут удерживать абсолютное превосходство. А годом позже, 14 сентября 1988 года уже на родине Хуга в Швейцарии местная федерация Кёкусинкай провела международный турнир, который был первым столь представительным спортивным событием стиля - на него съехались адепты "Общества абсолютной истины" из Японии, Великобритании, Голландии, Германии, Венгрии, Испании и, конечно же, Швейцарии. В "домашних" стенах Хуг выстоял во всех боях. И вновь в финале соревнований ему противостоял японец. На этот раз биться Энди пришлось с проворным юношей небольшого роста по имени Мидори Кэндзи, который несмотря на отсутствие такого, казалось бы, необходимого для боёв в полный контакт и без деления на весовые категории, преимущества, в 1991 году стал победителем Пятого чемпионата мира по Кёкусинкай. Два нелёгких продолжительных раунда понадобилось провести Энди, и он всё же был признан победителем турнира... В 1989 году он вторично стал чемпионом Европы (первую свою победу на чемпионате материка он одержал в 1985 году). За долгие годы своего пребывания на татами, Хуг провёл десятки боёв с лучшими представителями стиля, снискав себе славу одного из самых сильных и техничных каратистов.

Но в 1992 году он покинул Кёкусинкай, начав выступать по правилам направления Сэйдо кайкан.

Благодаря "раскрутке" турниры по правилам К-1 стали настолько популярными, что принимать участие в них стали представители разных стилей каратэ, а также известнейшие бойцы кикбоксинга, тайского бокса и кунфу (так принято называть ушу в Японии и на Западе). В принципе, изначально К-1 должно было символизировать, чьё "К" - каратэ, кикбоксинг, кунфу или кэмпо - лучше. И соревнования проводятся без ограничений веса спортсменов, то есть лицом к лицу на ринге могут столкнуться и 60-килограммовый "кащей", и "хомячок" массой в полтора центнера. Разница лишь в том, что спортсмены используют перчатки соответственно своему весу, то есть тот, кто легче, одевает перчатки легче, чем у более тяжёлого соперника.

В 1992 году Энди Хуг стал победителем всемирного открытого турнира по Сэйдо кайкан, одержав в финале убедительную победу по очкам (все пятеро судей отдали свои голоса за швейцарца) над Кий Тайэй. В 1993 году японец Сатакэ Масааки, другой ученик Исии Кадзуёси, не мог ничего противопоставить Хугу, а тот даже снёс Сатакэ с ног, умудрившись нанести ему в лицо свой знаменитый удар пяткой сверху (какато-отоси-гэри)!

Именно в К-1 он заработал себе славу непобедимого бойца, хотя успел стать и чемпионом Европы и мира по Муай Тай. Да, Хуг не всегда побеждал. Доставалось ему и от Питера Аэртса, двукратного победителя Гран-При К-1, и от своего давнего друга и соратника по Кёкусину Франциско Филио (бразилец даже отправлял в нокаут Энди). Но из всех яростных спортсменов только он, наверное, заслужил симпатии публики.

С 31 июля 2000 года Энди некоторое время находился на родине в Цюрихе. Он навещал свою жену Илону, с которой совсем недавно развёлся, и сына Сея. Он почувствовал себя плохо, и обратился к врачам, однако даже после обследований те не нашли каких-либо серьёзных нарушений здоровья у спортсмена. Много раз до этого Хуг отмечал, что его беспричинно бросает в жар, и таких случаев насчитывалось аж 39! Врачи не смогли ничем помочь чемпиону, и он решил вернуться в Японию. Никто не смог убедить его, что при плохом самочувствии ему нельзя выходить на ринг, но он торопился вступить на чемпионате... По прилёту прямо в аэропорту у него обильно пошла носом кровь, а три дня спустя он потерял сознание. Врачи в больнице, куда его поместили, тщательно обследовали его ещё раз и обнаружили причину его нездоровья. Личный врач Хуга заметил на левой стороне шеи Энди раздувающуюся опухоль. Страшный диагноз поверг в шок и самого Хуга, и всех его близких. Оказалось, что швейцарский спортсмен болен лейкемией. Врачи тут же приступили к химиотерапии, надеясь помочь Хугу справиться с проблемой. Врачи несколько дней боролись за его жизнь. 21 августа Хуг пришёл в себя, а на следующий день даже почувствовал себя лучше, смог поговорить по телефону со своей бывшей супругой, поел без посторонней помощи и написал письмо своим поклонникам.

Однако 23 августа его состояние ухудшилось - кровоточили веки, глазное яблоко, на теле появлялись кровоподтёки, и он уже не мог самостоятельно дышать. К вечеру 24 августа его не стало. Его сердце останавливалось трижды, но медики вновь и вновь пытались вернуть его к жизни. В 18:21 35-летнего Хуга не стало...

Похороны состоялись в храме Ёсифуку в Токио. Проводить выдающегося бойца в его последний путь пришли двенадцать с половиной тысяч человек, среди которых были и друзья Хуга, известные бойцы, многие из которых были его противниками на татами и ринге - учитель Исии Кадзуёси, лучшие бойцы кёкусина Мацуи Акиёси, Мидори Кэндзи, а также Кадзуми Хадзимэ, Николас Петтас, Франциско Филио и многие другие.

Даже президент Швейцарии прибыл почтить память своего славного соотечественника, едва ли не более популярного, чем он сам. Его провожали под звуки обычного анонса на турнирах К-1: "В правом углу ринга - Эн-ди-и Хуг!..." и его любимой песни, под которую он пересекал канаты - "We will rock you" группы "Queen"...